La Windsor-Essex Economic Development Corporation (aujourd’hui Invest WindsorEssex) avait du mal à attirer de nouvelles entreprises dans la région de Windsor-Essex afin de réduire le taux de chômage régional, qui était l’un des plus élevés au Canada. L’un des obstacles soulevés par les grandes entreprises internationales dans leur processus de sélection de sites était l’état de l’hôpital de la région, construit en 1927, où les patients subissaient des conditions désuètes.

Un nouvel hôpital régional de soins actifs était désespérément nécessaire. Les gouvernements provinciaux successifs avaient promis de financer le projet pendant plus d’une décennie, mais sans progrès réel. De plus, un groupe local « NIMBY » (Pas chez moi) contestait l’emplacement proposé, notamment en intentant un procès, ce qui donnait l’impression que la région était divisée dans son soutien à un nouvel hôpital, donnant ainsi aux responsables une excuse pour continuer à retarder le financement. Au début de l’année 2020, nous avons été engagés par Invest WindsorEssex pour les aider à obtenir un nouvel engagement ferme du gouvernement avec le financement nécessaire à la construction du nouvel hôpital.

Afin de mobiliser les partisans du projet d’hôpital et de son emplacement, nous avons collaboré avec Invest WindsorEssex et les élus locaux pour créer et lancer la campagne «WE Can’t Wait » (Nous ne pouvons pas attendre). Le programme intégré de communication et d’affaires publiques comprenait des actions sur les médias sociaux, rémunérées ou non, ainsi que des actions de sensibilisation des parties prenantes et de la communauté, visant à convaincre les chefs d’entreprise, les syndicats et les dirigeants communautaires locaux de s’engager auprès des médias importants, en fournissant des témoignages évidents pour démontrer leur soutien sans faille au nouveau projet d’hôpital auprès de Queen’s Park. Les élus municipaux et provinciaux ont également contacté leurs homologues provinciaux pour leur rappeler que le projet de nouvel hôpital était la priorité absolue de la région.

Notre lancement intégré sophistiqué a généré des résultats significatifs. La campagne « WE Can’t Wait » (Nous ne pouvons pas attendre) a permis de mobiliser la communauté avec beaucoup de succès. 

Plus de 4 000 résidents se sont inscrits pour soutenir la campagne. Les dirigeants communautaires ont salué les messages opportuns de la campagne, lancée pendant la première vague de la pandémie de COVID-19. Les témoignages vidéo et les appuis fournis par de nombreux leaders communautaires, syndicaux et du monde des affaires ont été repris par les médias locaux et sur les médias sociaux.  Lorsque le premier ministre Ford a visité la région en août, les élus, les entreprises et les résidents de Windsor-Essex lui ont adressé un message unanime : « WE Can’t Wait » (Nous ne pouvons pas attendre).

Après une année de mobilisation populaire menée par notre équipe d’experts, le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy a présenté le budget provincial 2021. Dans son discours, il a annoncé que Windsor-Essex recevrait le financement qu’elle attendait pour commencer à concevoir l’hôpital, ce qui a permis à la région de faire un pas important vers le début des travaux.